El costo del telegrama dependía de cada palabra. Esta restricción económica creó un estilo literario único: la brevedad extrema como forma de arte involuntaria.
El primer mensaje telegráfico de larga distancia. Cita bíblica (Números 23:23). Con estas cuatro palabras comenzó la era de las telecomunicaciones.
La noticia del asesinato de Abraham Lincoln se transmitió por telégrafo a todo el país en cuestión de horas. Fue uno de los primeros eventos nacionales comunicados en tiempo casi real.
Jack Phillips transmitió hasta que el agua inundó la sala de radio. Tenía 25 años. No sobrevivió. Su compañero Harold Bride fue rescatado del agua helada.
El fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa. La noticia se transmitió por telégrafo y radio simultáneamente. Millones celebraron en las calles.
En su apogeo, Western Union transmitía más de 200 millones de telegramas al año. En 2006, enviaba apenas 20.000. El email y el SMS habían ganado.
Inventado por Samuel Morse y Alfred Vail en la década de 1830. Cada letra se representa con una combinación de señales cortas (puntos) y largas (rayas). La longitud del código es inversamente proporcional a la frecuencia de la letra en inglés: la E, la más común, es un solo punto.
Adoptada en 1906. No significa "Save Our Souls". Se eligió por ser fácil de reconocer y transmitir.
Los telegrafistas fueron los primeros trabajadores de la información. Formaron una subcultura propia con su propio lenguaje, humor y tradiciones. Eran la primera generación que se comunicaba instantáneamente a distancia — y desarrollaron la primera forma de "chat en línea", décadas antes de Internet.
Un operador experto podía transmitir 30 palabras por minuto. Desarrollaban un "puño" — un estilo de transmisión reconocible, como la caligrafía. Los operadores se reconocían entre sí por el ritmo de sus toques, sin necesidad de identificarse.
Edison comenzó su carrera como telegrafista a los 16 años. Su obsesión con mejorar la tecnología del telégrafo lo llevó a sus primeras patentes y, eventualmente, a inventar el fonógrafo y la bombilla eléctrica.