FINANCIAL TIMES

Mientras Paraguay y El Salvador compiten por atraer operaciones de minería de Bitcoin con tarifas eléctricas subsidiadas y exenciones tributarias de hasta diez años, Argentina y Colombia han optado por caminos divergentes que reflejan las tensiones inherentes a la política energética latinoamericana.

El gobierno paraguayo anunció esta semana un programa de «zonas económicas especiales» para minería de criptomonedas en las inmediaciones de la represa de Itaipú, aprovechando el excedente hidroeléctrico que históricamente se vendía a Brasil a precios inferiores al costo de generación. La iniciativa, según el ministro de Industria, podría generar ingresos anuales de 800 millones de dólares y crear 15.000 empleos directos.

En contraste, la provincia de Buenos Aires ha impuesto una moratoria de 18 meses sobre nuevas operaciones de minería, argumentando presiones sobre una red eléctrica ya sobrecargada. La medida, criticada por el sector tecnológico, refleja una tensión más amplia: la demanda eléctrica de la minería de Bitcoin en Argentina creció un 340% en los últimos dos años, concentrándose en regiones con tarifas artificialmente bajas por subsidios estatales.

Colombia, por su parte, ha adoptado un enfoque intermedio. La Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) publicó un borrador de resolución que permitiría la minería de criptomonedas únicamente con fuentes renovables certificadas, convirtiendo al país en el primero de la región en vincular explícitamente la actividad minera con la transición energética.

«Lo que estamos viendo es un laboratorio regulatorio en tiempo real», señala Patricia Lerner, directora del Centro de Estudios sobre Activos Digitales de la Universidad de los Andes. «Cada país está experimentando con un modelo distinto, y los resultados determinarán la geografía de la minería global durante la próxima década».

Los datos del Cambridge Centre for Alternative Finance muestran que América Latina ya representa el 14% del hashrate global de Bitcoin, frente al 3% que registraba en 2022. La tendencia, impulsada por la abundancia de energía hidroeléctrica y geotérmica en la región, ha convertido a la minería de Bitcoin en un factor inesperado de las negociaciones de integración energética regional.

La adopción de Lightning Network —la capa de pagos instantáneos construida sobre Bitcoin— ha alcanzado un hito sin precedentes en América Latina, superando los 2 millones de transacciones diarias en la región durante el primer trimestre de 2026, según datos de la firma de análisis Chainalysis.

El crecimiento, que representa un aumento del 780% respecto al mismo período del año anterior, está siendo impulsado principalmente por el comercio minorista en Brasil, México y Argentina, donde la red Lightning se ha consolidado como una alternativa viable a los sistemas de pago tradicionales para transacciones de bajo monto.

En la ciudad de México, la cadena de tiendas de conveniencia Oxxo —con más de 21.000 puntos de venta— completó en febrero la integración de pagos Lightning en toda su red, convirtiéndose en el mayor comercio físico del mundo en aceptar pagos sobre esta tecnología. La empresa reporta que las transacciones en Lightning ya representan el 4,7% de sus ventas digitales, con un ticket promedio equivalente a 12 dólares.

«Lo que hace diferente a Lightning de otros sistemas de pago es la finalidad inmediata y las comisiones cercanas a cero», explica Daniel Osorio, director de tecnología de VTEX para América Latina. «Para el comercio, eliminar las comisiones del 2-3% de las tarjetas de crédito en transacciones de bajo monto cambia fundamentalmente la economía del negocio».

En Argentina, donde la inflación interanual se mantiene por encima del 60%, Lightning Network ha encontrado un caso de uso particularmente relevante: las remesas. La plataforma Muun, desarrollada en Buenos Aires, procesa actualmente más de 180.000 remesas mensuales desde Estados Unidos y Europa hacia Argentina, con un costo promedio de 0,03% frente al 6-8% que cobran los servicios tradicionales como Western Union o MoneyGram.

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) publicó esta semana un informe en el que reconoce el potencial de Lightning Network para la inclusión financiera, pero advierte sobre la necesidad de marcos regulatorios que protejan al consumidor sin asfixiar la innovación. «El desafío regulatorio es encontrar el equilibrio entre la protección y la apertura», señala el documento, que recomienda a los gobiernos de la región adoptar enfoques basados en principios antes que en reglas prescriptivas.